In agricultural experiments good sampling techniques are important to reduce costs and labor, and guarantee adequate experimental precision. The objective of this research was to study a sampling methodology of experimental plots to evaluate morphologic characteristic and corn yield in maize spikes. Single (DAS 9560), double (AG 6018) and triple (AG 303) crosses corn hybrids and an open pollinated variety (BR 202) were evaluated. The experiment design was a randomized complete block with four replications and was conducted in the experimental area of the Crop Science Department of the Federal University of Santa Maria (UFSM), Brazil. The main plot was divided in 96 sub plots with one meter of length. In each plot, the spikes of five sub-plots were sampled and length, diameter, grain yield and the mass of one hundred grains of each spike was measured or weighed. It was concluded that the sample size within plots is related to the characteristic to be evaluated in the maize spikes and there are genetic and environment factors that interfere on estimation of sample size of maize spikes. A sample of 24 spikes, one for each split-plot, and six replications for each genotype, results in a considered appropriate precision (less than 10% from the mean) for length and width of spikes, grain yield and mass of one hundred grains.

Em experimentos agrícolas, a amostragem é importante para reduzir os custos e a mão-de-obra, embora devam possuir características que confiram precisão experimental adequada. O objetivo do trabalho foi determinar uma metodologia para se amostrar parcelas e sub-parcelas experimentais de milho, quando o objetivo é avaliar atributos morfológicos e de rendimento avaliados nas espigas. O experimento foi realizado, no Departamento de Fitotecnia da Universidade Federal de Santa Maria, com quatro bases genéticas de milho (híbrido simples - DAS 9560; híbrido duplo - AG 303; híbrido triplo - AG 6018; variedade cultivada – BR 202). O delineamento usado foi blocos completos casualizados com quatro repetições. A parcela foi constituída de 96 sub-parcelas de um metro. Em cada parcela, amostraram-se as espigas de cinco subparcelas. Foram avaliados o comprimento, o diâmetro, o rendimento de grãos e a massa de cem grãos de cada espiga. Concluiu-se que o tamanho da amostra nas parcelas de milho está relacionado ao atributo a ser avaliado nas espigas. Existem interferências genéticas e ambientais sobre a magnitude da estimativa do tamanho da amostra de espigas de milho. Pode-se amostrar 24 espigas por parcela, em seis repetições por genótipo, para avaliar os atributos comprimento e largura de espigas, rendimento de grãos e massa de cem grãos, para obter uma semi-amplitude do intervalo de confiança abaixo de 10% da média.